EGERIA
Disponemos de muy pocos datos de su biografía, para unos había nacido en la
provincia romana de Gallaecia en la diócesis de Hispania otros nos hablan de la
posibilidad que pudiese pertenecer a la comarca del Bierzo, en la Gallaecia
interior. No hay dudas que era de ascendencia noble, con posición económica acomodada
y de gran notable cultura. Se revela en su escrito como
una mujer de profunda religiosidad y de curiosidad ilimitada.
Visitó los Santos Lugares recogiendo sus impresiones en su libro “Itinerarium ad Loca Sancta” redactado en latín
vulgar, lo que ha sido de gran utilidad para estudiar la transición del latín clásico
al más tardío. No hay constancia de la fecha y lugar de su muerte.
Gracias a esta viajera hispana, que vivió en Tierra Santa entre los años
381 y 383, tenemos la noticia de la vigilia que en la gruta de Belén realizaban
los cristianos la noche del 5 al 6 de enero. Este permanecer en vela, en un
ambiente de recogimiento y oración, tenía su fundamento en el deseo de los
cristianos de estar despiertos en la solemnidad del nacimiento de su Señor, uno
de los acontecimientos clave de su fe. Y así, tras una solemne vigilia en la
gruta de Belén, partían en procesión, en medio de cantos y plegarias, hasta Jerusalén,
donde llegaban al alba y tenía lugar una segunda celebración.
“El día cuarenta después de
Pascua, esto es, la feria quinta, el día antes, feria cuarta, todos van a Belén
después de la hora sexta para celebrar las vigilias. Se hacen las vigilias en
la iglesia de Belén, en la cual está la gruta donde nació el señor. Al día
siguiente, feria quinta de cuaresma, se celebra la misa de su tiempo; y los presbíteros
y el obispo predican, diciendo lo que es propio del día y del lugar. Después
por la tarde, cada cual regresa a Jerusalén”.
Itinerario
de Egeria, 70, 42
La realización de esta ceremonia se extendió rápidamente por la cristiandad
y así, a partir de los siglos V y VI comenzó a darse en la Hispania, Norte de África
y Norte de Italia, aunque no fue hasta el siglo VIII cuando se popularizo en
toda Europa.
José Antonio Pajuelo Jiménez.
"CREANDO CULTURA"
